【編者按】
為弘揚秦巴餐飲文化，推廣竹山美食品牌，我縣于4月底面向全網有獎征集竹山美食文化的文章、圖片、視頻和廣告語，現將征集到的稿件在今日竹山網、今日竹山微信公眾號等平臺進行刊登，以饗讀者。
今天為您分享的文章題目是：
我的故鄉是竹山縣柳林鄉，這里生態環境優美，宜居宜養；這里的美食——“柳林臘肉”更是令人垂涎三尺。
柳林鄉位于竹山縣南部山區，這里緊鄰川陜，四周均為海拔八百米以上的崇山峻嶺，茂林修竹。加之地處堵河源頭，溪流眾多，煙籠輕紗，交通不便，先民世代過著一種自給自足的世外桃源般的農耕生活。每逢年末歲尾、紅白喜事宰殺年豬，往往有剩余，鄉民就想著辦法把豬肉腌制好，熏干保存起來，留著長時間慢慢地吃。
“柳林臘肉”的傳統制作技法首先是“腌臘”。即剛宰殺的新鮮豬肉，將肉與骨分割開，均勻地在豬肉上涂抹事先準備好的食鹽、花椒、辣椒、生姜等調味料，然后在一大木桶中放置三到五天。這樣食鹽的滲透會讓鮮肉中的水分充分析出，而調料則潛入潤化于肉中和骨中，與肉骨同香；其次是“風干”。待肉中水分充分析出后，遂將整塊臘肉拎出，掛在通風的墻壁或吊桿上，晾上一段時日。接著就進入到最后一道環節，這是腌制“柳林臘肉”最重要的一道環節，那就是把風干后的豬肉制品，全部轉掛在緊靠灶膛通煙囪的地方。經過幾個月的煙熏火燎，炊煙草木香味自然滲透進每塊臘肉中。于是臘肉除了有一種天然的肉味，更多了一種來自大山植物的草木香味！
“柳林臘肉”令業內廚師們最為稱道的特點之一就是外觀“有范兒”：肥瘦相連不散，但層次又分明，肥的溫潤如玉，瘦的透著醬紅。無論廚師怎么動刀切放，或蒸或煮或爆炒，柳林臘肉總是顯露出一種“王者”風范。無論跟什么食材搭配，它都表現出一種落落大方、兼容并蓄的王者之氣。無論是貴為“八珍”的“龍肝鳳髓”，還是身價低廉的“蘿卜豆干”，柳林臘肉都能來者不拒、皆可與之組合成饌！
而真正令美食者們喜愛的當數它的口感：肥瘦一體，肥而不膩，肉質筋道。入口初覺甘醇肉香，旋即便透出大山里特有的一種淡淡的似有若無的草香木香。肉香裹腹，草木余香較之肉香似乎更滋味醇厚，淡淡在舌，又恍若在腦，更似潛在心脾，沁入肌髓，讓你咂舌再三，品味往復，大有“繞梁三日不絕于舌尖”的回味綿長！
“老板，再上一盤柳林臘肉。”
“好吶！”
在竹山的任何一家酒店小坐，總容易聽到食客與老板之間這樣的一問一答。因為在吃的法則里，風味重于一切。看似不經意的一問一答之間，每每透露出的是人們對“柳林臘肉”的鐘愛與喜好。酒酣耳熱之際，文人雅士也會趁此胡謅嫁接一些關于“柳林臘肉”的趣話故事來以助酒興。其中流行版本最多的就是戲說蘇東坡喜好豬肉，除在蘇杭流傳下來的美食有“東坡肘子”外，而且還在千年前假“考察”之名，溯漢水而沿堵河抵竹山。但見翠竹千桿，氣節凌云，好一幅人間仙境。東坡居士興奮有加，有感而發即興賦詩：
寧可食無肉，不可居無竹；
無肉使人瘦，無竹使人俗。
有好事者見其如此愛竹之品，又喜肉之香，難舍之間，于是便趁機補上兩句：
“要想不俗不瘦，來碗筍子炒肉。”
妙哉妙哉，“筍子炒肉、不俗不瘦”！真是諧趣橫生，雅俗共賞。
東坡見“魚和熊掌兼得”，哈哈一樂。恰逢此時，店家置席擺上一盤透著“滋滋”聲響、冒出“騰騰”熱氣、飄著誘人馨香的“柳林臘肉炒竹筍”來。從此，“柳林臘肉炒竹筍”流傳數年，成為竹山一道凡席必備的招牌菜肴。
東坡早已離去，化作一首首詩詞，柳林臘肉尤香，正源源不斷地端上中國百姓的餐桌。
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