策劃組稿：王素冰　呂緒生

　　編者按：1946年7月22日，中原突圍的南路部隊連克鄂西北數城，攻占竹山，建立了竹山縣第一屆民主政府。此后近一年時間，突圍隊伍在我縣南部、西部地區與敵展開頑強戰斗，與我縣群眾建立了魚水深情，留下多少可歌可泣的故事。60周年之際，我們與部分幸存老兵追憶崢嶸歲月，緬懷遠逝先烈，更激勵我們滿懷豪情向未來。

　　7月18日一大早，家住縣物資公司的文化階老人心情激動，早早來到縣老干部局，因為他今天要來參加一個特殊的聚會，見見60年前并肩戰斗的老戰友們。為紀念中原突圍60周年，縣老干部局組織城區部分老新四軍、黨史工作者召開了這次座談會。
　　據統計，當年參加中原突圍的新四軍老戰士，我縣只有蔡星煌、文化階、鄧崇貴、李天才四位健在，都是八旬以上高齡。座談會上，老人們回首60年崢嶸歲月，感慨萬千。文化階老人回憶說，60年前，我們挺進竹山前，都是20多歲，生龍活虎，雖然沒吃沒穿，挨凍受餓，隨時都有犧牲的危險，但是戰士們熱情萬丈，勇往直前，有時一夜急行軍上百里殲滅敵人，打了許多漂亮仗。人民群眾冒著生命危險掩護我們，讓我們終生難忘。所以離休后也不愿回洪湖老家住，因為我對竹山這片土地已產生了深深的感情。
　　在許明清烈士墓前，老人們含淚向老首長敬獻花圈，深深鞠躬。蔡星煌老人深情地告訴許縣長：許縣長，您當年要我不畏艱辛、堅持戰斗的講話還在我耳邊回響，而您卻已在這里已長眠了60年。現在，我們共同戰斗過的地方已發生了巨大變化，破敗的竹山已變成了美麗的竹山！我們為自己的付出和犧牲感到欣慰和自豪！

中原突圍在竹山的戰斗

　　兵不血刃解放竹山

　　1946年7月21日晚，古老縣城在夜幕中沉睡。在城東南的蓮花池子，靜悄悄地開來一支隊伍，他們是江漢軍區警衛團的先遣部隊，從房縣趕來，奉命攻占竹山縣城。縣城里一片寂靜，把守城墻四周的保安隊，除游動哨外，其余的士兵依然鼾然入睡，偽縣長李仁魁膽顫心驚，徹夜難眠。
　　黎明到來，城門還沒打開，城防的士兵在墻垛內頻繁晃動。指揮員當即命令警衛團，開進霍河口，趕做渡河木筏。突然，一架敵機飛臨縣城上空，給城內的敵人發出警報，城內保安隊愴惶向城北逃跑，解放軍迅速涉水渡河，四名戰士不幸被水沖走，7月22日上午，解放軍兵不血刃解放竹山城。

建立民主政府

　　首次解放的竹山縣城，一派喜慶的景象，但突圍途中的新四軍們，卻無暇分享這份喜悅，他們抓緊時間治療傷病員，籌措糧款，為建立民主政權而忙碌著。軍區黨委決定挑選精干人員組建竹山第一屆民主政府。經再三思考，朱正傳被任命為縣委書記，許明清任民主政府縣長，同時推選了其他組成人員。7月26日，一塊“竹山縣民主政府”的匾牌，懸掛在偽縣政府（原同步器廠所在地）大門口，竹山縣第一屆民主政府正式建立。

轉戰南部山區

　　晴朗的日子沒過多久，烏云又覆蓋了竹山上空。8月上旬，敵六十六師一八五旅向鄂西北尾追而來，步步逼近竹山城。敵新編第十師從四川進駐竹溪，向竹山移動，新政權面臨著東西夾擊的威脅。為保存有生力量，部隊和縣委、縣政府機關決定向兩竹南部地區轉移，同敵人展開游擊戰爭。8月中旬，機關和部隊輾轉來到官渡樓房村。在這里，他們宣傳革命，發動群眾，與敵周旋，展開戰斗，與人民群眾建立了深厚的友誼。

寧死不屈的許縣長

　　10月中旬，民主政府縣長許明清在房縣麥浪坪執行任務途中，英勇被俘。敵人把許明清押回縣城，敵旅長谷炳奎親自設宴勸降，許明清不吃不喝，不予理睬。城內群眾聽說后，冒著生命危險給他送飯，但衛兵的剌刀擋在門外。敵人又用各種手段折磨許明清，他都堅強不屈，一言不發。無計可施的敵人決定對他下毒手。10月20日深夜，敵人將許明清活埋于城北走馬崗，年僅28歲。

回師中原

　　在竹山戰斗的近一年的時間里，新四軍戰士在地方群眾的大力支持下，克服重重困難，與敵人展開英勇戰斗，先后在南部的官渡、柳林、田家壩，西部的大廟、得勝、寶豐、麻家渡等地進行激烈戰斗，重創敵人，與群眾建立了深厚的感情。1947年5月，轉入外線的中原野戰軍，率主力部隊返回鄂西北，接應堅持在鄂西北斗爭的各支部隊和傷員，開往豫皖蘇解放區，回師中原，加入了全國的軍事大反攻的行列。（根據呂緒生編著《轉戰竹山》一書部分資料整理）

中原突圍：拉開解放  戰爭的序幕

　　1946年初，國民黨調集30萬大軍，把李先念率領的中原野戰軍團團圍住，欲于6月26日發動總攻，一舉殲滅中原野戰軍。我軍被迫以湖北大悟宣化店為起點，向外突圍，拉開了全國解放戰爭的序幕。中原軍區主力部隊分四路從孝感向東、南、北三個方向實行戰略轉移，分路突圍。
　　中原突圍北路部隊在李先念和鄭位三、王震等率領下，從湖北大悟轉戰河南，后強渡丹江，進入鄖縣，分別經鮑魚嶺、梅鋪、白桑關、南化塘向陜西挺進。1946年7月17日，李先念親自指揮部隊在南化塘與敵展開激戰，一舉打敗國民黨號稱“天下第一軍”的胡宗南部隊，勝利地打開了通向陜南的大門。中原突圍南路主力部隊在王樹聲的率領下，于1946年8月27日進入鄂西北地區，與江漢軍區部隊在十堰地區南部的房縣勝利會師。中原突圍南、北主力部隊分別在鄂西北和陜南創建了鄂西北和豫鄂陜兩塊革命根據地。
　　作為解放戰爭的標志性戰役，中原突圍在黨史、軍史中都有著十分重要的歷史意義。根據地的建立與堅持，牽制了國民黨大量軍隊，有力地支援了華北、華東、西北解放區兄弟部隊作戰，為解放戰爭的勝利發揮了重要的作用。它的勝利，標志著全國解放戰爭首戰告捷，成為解放戰爭勝利的起點，吹響了解放全中國的進軍號角。