長壽橋位于竹山得勝鎮(zhèn)，它歷經(jīng)200多年風雨，見證著這個陜鄂交會處鄉(xiāng)鎮(zhèn)的滄桑巨變。在它身上，還有許多流傳下來的故事。在新中國成立初期，它甚至是竹山縣唯一能通行汽車的橋梁。這座長不足50米的石橋有何奇特之處？近日，記者趕赴得勝鎮(zhèn)進行了探訪。
　　■文/記者 蔣輝 圖/記者 劉成臣
　　因貢生還愿捐資修建而得名
　　在《鄖陽府志卷二建置志——津梁》上，關于竹山長壽橋的介紹很詳細：“西百六十里，長十尋馀，嘉慶十年（1805）邑紳袁毓官捐修，道光間，毓官之子振常嗣修。”
　　關于該橋名稱的傳說有二：一曰因當?shù)刎斨髟构龠€愿捐資修建而取名長壽橋；二曰明末農(nóng)民起義軍張獻忠部隊打算由湖北谷城過陜?nèi)氪ǎ傻南蠕h部隊被文峪河口的地方民團擊敗，故稱得勝橋。
　　該橋使用人工條石糯米汁含石灰泥扣砌而成，全長71米，正橋長32.3米，寬6.4米，高9米，是一孔凈跨15米的石拱橋。橋的正身由大小不同的石塊組成，共計365塊，象征一年四季365天。
　　橋欄由36根石柱、31塊精雕石板銜接而成，暗指一年二十四節(jié)氣，最大月份31天；橋出口拱頂處，刻有一條石龍，栩栩如生，朝向北斗。橋為東西走向，東頭石塊上刻有太陽圖案，西頭石塊上刻有月亮圖案，以預示此橋能享天地之靈、日月之光。
　　當?shù)厝私榻B，橋成之日，“溪水陡發(fā)，將填橋眼的木石自然沖走，不勞人力。”清末編纂的竹山《鄉(xiāng)賢志》也記載了這個說法。
　　竹山古志記載，竹山有史以來第一位進士是宋朝人袁再泰，并“歷官浙江省副使”，明朝中舉者有袁選、袁英等，清朝袁氏后人雖無中舉者，卻多仗義疏財之士，如西鄉(xiāng)袁振常父子俱為貢生，亦因善舉名垂史冊——“其父捐修得勝鋪橋，年久圯毀，振常承父志捐資重修。”
　　長壽橋見證了解放軍精彩一戰(zhàn)
　　竹山得勝，古代是秦楚之驛站，歷代兵家必爭之地。據(jù)載，1947年6月下旬，為了徹底粉碎國民黨政府把戰(zhàn)爭引向解放區(qū)的陰謀，中共中央命令劉鄧大軍挺進大別山，進行戰(zhàn)略反攻，殲滅了大量敵人，開辟了鄂陜根據(jù)地。
　　1948年3月初，解放軍十二旅三十六團奔襲至鄂豫陜?nèi)≈锨G關，殲滅襲擾鄂陜根據(jù)地東北部之敵，繼而攻克平利縣城。3月下旬，十二旅三十四團、三十五團、上關獨立團、鄖白獨立團發(fā)起旬（陽）白（河）竹（竹山、竹溪）戰(zhàn)役。
　　敵人為了阻止這次戰(zhàn)役，派出一個警察大隊至竹山得勝一帶活動，伺機炸毀長壽橋。獲知這一重要情報后，中共黨組織從白河縣城地下黨員中抽調(diào)骨干，深入得勝摸查情況。
　　之后，在得勝長壽橋上演了精彩一戰(zhàn)：白河縣的解放軍隊伍夜奔30多公里，于拂曉時分出其不意地襲擊了得勝的警察大隊，繳獲準備炸毀長壽橋的炸藥300公斤，敵人逃回竹山縣城。旋即，解放軍部隊浩浩蕩蕩踏過長壽橋，參加襄（樊）棗（陽）戰(zhàn)役。從此，長壽橋聲名遠播。
　　經(jīng)過整修加固成為三省要道
　　當?shù)厝烁嬖V記者，1959年8月25日竹山縣城通汽車，那時全縣能承載汽車的橋梁，只有清人袁毓官捐修的長壽橋。2011年2月25日，竹山縣全境遭遇大暴雨，得勝境內(nèi)的白竹路、得大路等省、縣道積水一米多深，當晚洪水漫過長壽橋沖進集鎮(zhèn)，一幢七層樓房受洪水沖刷浸泡出現(xiàn)傾斜險情，但洪水退后，長壽橋依然屹立于河道之上。
　　記者在長壽橋上看到，橋中有一碑文，刻了六條禁令，諸如，禁橋柱羈畜、禁橋欄磨斧、禁積糞堆灰等。“若違禁罰錢一串、酒一席、戲一本。”至今碑文清晰可見。信步橋上，橋面寬敞平整，左右石雕欄桿之間有浮雕數(shù)十塊，魚蟲怪獸、奇草異花，栩栩如生，形態(tài)各異，其中一副松鶴延年圖，寄托祝石橋長壽之心愿。
　　橋面東頭有一石碑嵌入橋欄之間，上有隸書勒記的石橋身世。雖受風侵雨蝕，但碑文仍依稀可見：嘉慶十年，袁毓官捐資三千金建長壽橋，鄉(xiāng)民共用，袁氏子孫不得享有特權(quán)。
　　碑下方有上聯(lián)曰：“長壽橋長橋壽長。”此句倒順念皆一樣，至今無人對出下聯(lián)。
　　橋下有獨拱飛跨東西，拱上方朝上游處有石雕龍頭一具。只見龍顏大怒，龍眼外暴，逼視河水。
　　1983年12月24日，竹山縣政府公布長壽橋為縣級文物保護單位。由于公路運輸量增加，長壽橋已不能滿足現(xiàn)代交通的需要，2006年，省道白竹路（陜西白河縣城至竹溪縣水坪鎮(zhèn)）按照山區(qū)二級路標準進行擴建，加寬得勝橋至12米。
　　現(xiàn)在，這座老橋經(jīng)過整修加固，成為連接川、陜、鄂最便捷的交通要道。