秦楚網

　　1946年10月20日深夜，一隊人馬荷槍實彈，押著一個“犯人”，悄悄離開竹山縣城，來到離城幾十里的走馬崗。迅速將“犯人”推下土坑，一個年僅28歲的生命被掩埋在了荒土崗上。這個“犯人”，就是被竹山人民譽為神明縣長的許明清。

　　一

　　許明清，本名陳玉虹，1918年10月12日出生在浙江省嘉興；1937年，陳玉虹考上了國立武漢大學，就讀的是法學經濟學系。在此，他有幸聆聽了周恩來的演講。周恩來對抗戰的形勢、抗戰的前途作了精辟的分析，并且號召青年學生到工廠去，到農村去，到前線去。陳玉虹當時就向武漢大學地下黨組織提出要到延安去。武漢大學的地下黨組織建議他先到漢口八路軍辦事處報到。由于報到時間提前，等不及去延安，八路軍辦事處就送他到應城湯池農村合作訓練班學習。
　　1938年1月20日，湯池合作訓練班第一期順利結業了，陳玉虹被分配到湖北的京山縣。陳玉虹和同志們—道，走村串戶，發動群眾，發展黨員，建立黨團組織，儲積糧食，籌措經費、物資、藥品，組建“忠勇救國團”。在革命的大熔爐里，陳玉虹從—個靦腆、文靜、謹小慎微的書生鍛煉成了一個膽大心細、足智多謀、勇敢堅毅的共產主義戰士和黨的基層領導人，也在這時，陳玉虹改名為許明清。1945年日本投降之后，許明清就調任鄂中專署副專員。
　　抗日戰爭勝利后，蔣介石急于向解放區發動全面進攻。1946年，蔣介石集中了30萬的正規部隊，包圍中原解放區，6月26日夜，根據黨中央的指示，中原部隊分路突出蔣軍重圍。7月1日，中原軍區第一縱隊在司令員王樹聲的領導下，向鄂西北急進。江漢軍區及獨立旅在文敏生、羅厚福的率領下，許明清隨獨立旅行動，從安陸出發，向鄂西北進發，建立鄂川根據地。8月27日，兩軍在房縣的上龕勝利會師，在此成立了以王樹聲為首的鄂西iC黨委和鄂西北軍區。

　　二

　　在江漢軍區突圍的時候，許明清率領一個團斷后，阻擊敵軍追擊，破壞鐵路，阻滯敵人的行軍速度，以便掩護主力部隊突圍。部隊經宜城、過襄河、越保康、進入房縣境內。攻下了房縣東部的溫泉，逼近了房縣城，試圖一舉拿下房縣城，但是打了—天一夜，未果。7月初，遵照上級的指示，當時的獨立旅分兵兩路，一路從房縣的軍店沿大路；另一路從竹山縣的東南部迂回包抄，向竹山縣城進發。我軍沒放—槍—炮，就解放了竹山縣城。為在竹山建立新的抗日根據地，以王樹聲為區委書記的鄂西北軍區黨委決定，組建中共竹山縣委和竹山縣人民政府。
　　7月26日，以朱正傳為書記，許明清為縣長的中共竹山縣委、縣人民政府正式掛牌成立。但是由于國民黨的脅迫和欺騙，多數群眾已經離開了竹山縣城，留在城里的多半是—些老人、小孩，他們對我黨、我軍和新生的人民政府可以說是敬而遠之。面對這種情況，以許明清為縣長的縣人民政府，積極地采取措施，來爭取群眾，穩定民心。
　　首先，許明清和縣委的同志分頭深入到大街小巷，了解民間疾苦。許明清在北門坡廣場召開群眾大會。許明清在會上講，民主政府就是給勞苦大眾說話辦事的。往后，各位父老鄉親、兄弟姐妹們有啥冤情，有啥難處，你都可以來找政府。
　　同時，他們還向縣城的知名人士和普通老百姓，發出了宴會邀請。當時來的群眾坐了幾十桌，在宴席上，許明清一一地給大家都敬了酒。許明清對大家說：“今天是竹山縣人民政府正式掛牌的日子，請大家來見個面，吃頓便飯。從前人們都說‘八字衙門朝南開，有理無錢莫進來’，如今不興這一套了。大門還是朝南開，但貧苦老百姓都可以進來。”宴會結束以后，許明清親自掌燈把這些老百姓送到大門之外。許明清也多少懂一點醫術，常常也給老百姓看看病。
　　這些措施很快贏得了民心。一些受國民黨欺騙而外逃的老百姓，聞訊以后就紛紛回到了竹山縣縣城，商店開了業，全城秩序井然，民心安定。許明清平易近人，深得老百姓的喜愛。僅僅在半個月的時間內，就在人民大眾中造成了不可磨滅的好印象。

　　三

　　就在此時，國民黨185旅尾追而來，步步向竹山縣城進發，敵新編川軍第十師在師長羅光文的領導下，又領兵進駐竹溪，國民黨新編第十旅旅長谷炳奎也抵達寶豐，對竹山縣城構成了東西夾擊之勢，妄圖一舉消滅新生的人民民主政權。
　　當時竹山縣城我軍僅有兩個營，再加上從京山、隨州、南漳、天門和漢川等地隨軍突圍的干部，武裝力量不過二百多人，敵我力量相當懸殊。縣委決定，把縣機關全部轉移到竹山縣南部的官渡區六房溝。成立以許明清為書記的竹南縣委，以六房溝為中心，建立竹房根據地，來發動群眾，開展游擊戰爭。
　　為了探聽敵情，許明清就化裝，只身進入到官渡鎮，這里駐有國民黨的正規部隊第十旅。同時派出的偵察兵回來也報告說，敵248團大部分的兵士，到茅塔押送軍糧去了，這時旅部的兵力空虛。許明清當時幽默地一笑：“那好，我們就‘請’谷炳奎到這里來過八月十五吧!”
　　9月8日，他首先派了一個尖刀班，化裝成賣柴的，擔著柴先進城。許明清也帶領了一個加強連，從六房溝出發，分兵兩路，一路是沿山行進，一路是繞道經苦桃河，直撲敵十旅旅部。當時敵十旅旅長谷炳奎因臨時改宿在寶車鎮，僥幸逃脫了，但是敵十旅的旅部遭到搗毀。谷炳奎旅部遭到我軍搗毀以后，谷炳奎就將旅部轉移到城關，然后分兵三路去追擊我軍。  
　　此時，鄂西北各軍兵力也相當分散，當時獨立旅主力也已經進入陜南。竹山縣委只好撤進竹山南部山區。縣委憑借山大林密與敵周旋。竹山南部山區就是堵河的上游，官渡、柳林一帶，這個地方是個“天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀”的一個窮鄉僻壤。國民黨的苛捐雜稅，土匪擄掠，鄉紳搜刮，使竹山南部山區的人民一直掙扎在死亡線上。一天，突然我軍被敵十旅一個建制營包圍。因敵眾我寡，在突圍的時候，許明清和縣委的人馬打散了。
　　竹南縣委遭襲以后，就被迫撤出了竹南。10月4日，許明清率領一個排，再返回竹南去收容那些失散人員。部隊行進到官渡三池溝垴迷失了方向，正好遇到一個行路的農民，就請這個行路的農民把我軍帶到財神廟埡去。但是這個農民不慎泄露了我軍的行蹤，國民黨第十旅旅長谷炳奎得到情報以后，調房縣、竹溪的民團星夜出動。10月5日就趕到房縣的麥浪坪，分兵五路襲擊我軍。激戰之中，我軍三位同志壯烈犧牲了，受傷的許明清和大部分人被捕。

　　四

　　進屋之前，許明清就留心觀察，他發現關他們的房子是上打壘的，房前是溝，房后是樹林。許明清就盤算著越獄的問題，他叫同志們假裝很渴，向看守要水喝。看守就信以為真，送來了半桶水。深夜的時候，許明清就讓同志們把水一瓢一瓢地澆到靠山的一面墻上，用手慢慢地挖土。水用完了，又用尿水澆了再挖。墻洞被掏穿了，一個人勉強可以通過。這個時候，許明清就指揮越獄，他讓傷員先出去，自己留下作掩護。在洞口，他囑咐同志們：出去以后，要利用復雜的形勢，分散隱蔽；要保持革命的氣節，要依靠群眾，堅持斗爭。如果再被抓進來了，要寧死不屈，決不能玷污革命軍的名聲。•
　　當戰土們爬出洞口；狗吠聲把酣睡的敵人吵醒了，敵人發現了洞口，這時越獄的戰士已經無影無蹤了，牢中只剩下許明清一個人。10月7日的時候，敵人把許明清關押在敵十旅旅部，安排了一個特務連負責看守。

　　五

　　許明清被捕后，敵人軟硬兼施，欲使許明清投降，期望獲得共產黨部隊的詳細情況，一舉殲滅鄖、竹、房的共產黨的軍隊。
　　首先是勸降。許明清被捕的第二天早上，國民黨第十旅旅長谷炳奎就叫副官以他的名義給許明清送去飯菜，許明清威嚴地坐在那里，副官怎么說，他都不予理睬。谷炳奎急于要許明清投降，就親自出馬了，他先讓副官給許明清松綁，然后以“同學”的關系，勸許明清投降了。
　　許明清對谷炳奎說：“你為蔣介石，我為人民。你為國民黨，我為共產黨。共產黨得道多助，人民必勝；國民黨失道寡助，蔣介石必敗。這當中一個對，一個不對，比較起來，我是對的。我怎么能投降你呢?那豈不是叫太陽從西邊出來嗎?”為了對抗敵人的審訊、勸降，許明清向敵人嚴正宣布絕食。許縣長接連三天不吃不喝的消息不翼而飛，全城上下家喻戶曉。老百姓心疼至極，有人冒著風險給許明清送飯。    
　　谷炳奎為要許明清早日投降，責令副官室主任甘泉清想辦法。甘泉清看到老百姓，就派了一群人，偽裝成社會各界的“代表”給許明清送飯。送飯的人說：“許縣長，你是好人，投降了他們，還不是一樣可以做好事嗎?”許明清說：“老鄉，你這飯是好飯，這話可不是好話!我投降了敵人還能當好人?”他意識到送飯的人絕對不是真正的老百姓。他的每一句話，都傳到老百姓的耳里，送飯的人越來越多，誰都想見一見這個好人。
　　勸降不成，敵人又生一計，改用逼降方法。他們以許明清的名義寫好了“自首書”，到處張貼，以混淆視聽，蠱惑人心。為了給敵人一有力回擊，許明清開始進食，并主動要求在群眾大會上發表聲明。谷炳奎以為許明清回心轉意了，迅速召集群眾開會。
　　在會上，許明清堅定而有力地說：“親愛的同志們，親愛的竹山父老鄉親們，我是共產黨員，我不怕死，我永遠不會背叛革命。只要大家團結起來，齊心協力，勝利一定屬于我們的!竹山一定要解放的。”谷炳奎見勢不妙，就怒吼著讓士兵把許明清押走了。敵人黔驢技窮，終于對許明清下了毒手，谷炳奎下令活埋了許明清。
　　許明清被活埋的消息不脛而走，引起竹山人民極大的悲憤。人們用各種方式來祭奠他。群眾在他就義的地方培土砌墳。他們甚至沖破敵人的重重阻撓，于異地建立起了一個廟堂——取名叫“許公祠”，絡繹不絕的群眾到廟前燒香，并把廟前長的草取名為“長生草”、“救命草”，說食之能治百病。至今，“許公祠”的香火不斷。