武當山榔梅祠畔，種植有榔梅古樹。吳承恩《武當攬勝》提到了榔梅。

　　
　　周力揭開《西游記》深藏近500年與武當珠聯璧合之謎。
　　
　　《西游記》演化武當的素材有78處之多；孫悟空“原籍”武當山；龍宮借寶、大鬧天宮，以及猴王后來訪仙學道、七十二變等，均與武當山有關；吳承恩有過登武當采風的活動……日前，十堰市人民小學女教師周力著作《西游記武當之謎》由長江出版社出版發行。她歷經11年寒暑假，反復踏勘武當山，搜集查找各地數百萬字的資料，終于首次揭開《西游記》深藏近500年與武當珠聯璧合之謎。
　　吳承恩詩詠武當特產榔梅
　　“幾樹榔梅花正放，滿山瑤草色皆舒……”周力在梳理資料時，驚奇地發現，吳承恩《武當攬勝》這首詩中竟然提到了榔梅！
　　榔梅，武當山樹種，果實叫榔梅果。明朝著名醫學家李時珍在《本草綱目》中記載：“榔梅，只出均州太和山。”古時武當山叫太和山，地理位置在均州。也就是說，榔梅只出產在武當山，其它地方絕無。
　　由此，周力大膽地判斷，吳承恩不僅來過武當，而且是在春暖花開的繁華季節登臨武當山的。“巨鎮東南，中天神岳”。吳承恩在詩中，詳細描述了武當山所處的地理位置、地位及高險之勢。玄岳武當屹立于中原腹地的鄂西北，偏東靠南，是大巴山與秦嶺東段延續的交會與突兀處，主峰天柱峰海拔1612米。通過進一步研究，周力發現，元朝武當高道劉道明在其所著的《武當福地總真集》中有清晰記載：武當山“上應三天，當翼軫之次”，“大頂居中，眾山來宗”，“七十二峰凌聳九霄”，故呼“中天神岳”。
　　周力在隨后的研究中發現，吳承恩這首長26句、150字的武當觀景詩《武當攬勝》中，不僅展示了高處俯視武當勝景的全貌，而且還引申出武當道教活動的內涵。“芙蓉峰竦立，紫蓋嶺巍峨”。芙蓉峰是武當山主峰西南的大蓮峰、小蓮峰的合稱。周力在吳承恩的《送人游匡廬》中又找到詩句“何當作我芙蓉頂”，專家考證就是指武當山的蓮峰。
　　經考證，武當山不僅有大蓮峰、小蓮峰，而且主峰及七十二峰被古人稱為“青蓮”、“芙蓉”。
　　周力認為，吳承恩《西游記》中多處寫到“武當蓮峰”，說明作家對其很感興趣。詩中“紫蓋嶺”即武當紫蓋峰，其峰聳立。
　　在吳承恩《武當攬勝》中，還有“三十六宮金磬響，百千萬客進香來”、“玉虛師相真仙地，金闕仁慈治世門”……周力研究認為，這里指武當敬神修煉的九宮、八觀、三十六巖廟，道人做法事的旺盛景況，以及成千上萬的善男信女祀福進香的熱鬧；“玉虛師相”是玉帝對真武的封號；“治世玄岳”是嘉靖皇帝為武當山玄岳門石坊門楣題的四個大字。
　　吳承恩暢游武當創作《西游記》
　　1975年出生于神農架林區的周力，從小就受到父親的耳濡目染，對武當山神怪傳奇產生了濃厚興趣。
　　神農架與武當山，古林深奧，溪谷悠長。文科專業的周力捧讀《西游記》時，頗為用心。她說，就讀大學乃至工作期間，每每重溫《西游記》，總有一雙無形的手把她牽著，不由自主地神游武當，繼而浮想聯翩，難脫其境。
　　周力研究發現，吳承恩對其筆下的武當道教，以正面贊揚，稱真武大帝“幼而勇猛，長而神靈”、“無幽不察，無顯不成，劫始劫終，剪伐魔精”。
　　生于明朝弘治十三年（公元1500年）的吳承恩，是江蘇淮安人，酷愛野史奇聞。作為明朝杰出的小說家、中國古典四大名著之一《西游記》的作者，他如果沒有親身來過武當山，怎么能將筆下的武當描寫得如此繪聲繪色？《西游記》第66回《諸神遭毒手，彌勒縛妖魔》中寫道：“唐僧師徒和天兵被黃眉大王生擒之后，孫悟空千辛萬苦逃了出來，縱一朵祥云，駕筋斗，徑轉南贍部洲去拜武當山，參請蕩魔天尊，解釋三藏、八戒、沙僧、天兵等眾之災。”“孫大圣玩著仙境景致，早來到一天門、二天門、三天門，卻至太和宮外，忽見那祥光瑞氣之間，簇擁著五百靈官……”周力研究發現，全文寫武當搬兵雖區區1500余字，卻可以清晰地看出武當勝地在作者吳承恩心目中的地位與看法，而且武當山特定景致的描寫，與現實相符程度達到驚人的地步。
　　“吳承恩一定是暢游了武當，為他創作《西游記》提供了一些必要的素材儲備。”在研究中，周力反復研讀《西游記》，認真漁獵群書，搜羅古典，翻閱武當古今書籍。她一遍遍重上武當山，訪老道，拜名家。
　　吳承恩與采藥武當的李時珍交往密切
　　為尋找《西游記》作者武當進香足跡，周力遍查史料。功夫不負有心人，周力在《明史》中查到吳承恩在荊楚的一點蛛絲馬跡：吳承恩在武當山以東的蘄州荊王府做過紀善官，王子的導師，正八品，在第六代荊王家中給王子們當過老師。吳承恩這時已年過六旬。為何老來離家當官？應該為創作《西游記》所求，才有荊楚大地的采風蹤影。
　　按照明制，荊王府皇親每年必朝武當，王子的導師吳承恩是閑官，自然是隨從，有登武當之便。荊王府離李時珍的家只有一公里。吳承恩與李時珍的孫子李樹本是同僚，也結識了常到武當山采藥的李時珍，有了登武當的向導。
　　作為明朝著名醫學家，李時珍生于明朝正德十三年（公元1518年）。吳承恩雖然年長李時珍10多歲，但是兩人生活在同一時代，就在吳承恩在蘄州擔任荊王府“紀善”的時候兩人有幸結識。
　　兩人還有過一段鮮為人知的交往。當時，李時珍在寫《本草綱目》，吳承恩在寫《西游記》，二人都在各寫一部曠世奇書。這兩部大書幾乎是同一年——明朝萬歷六年（公元1578年）寫完的。
　　《西游記》不僅內容生動，藝術奇特，而且還巧妙地利用醫藥學進行敘事。吳承恩《西游記》中妙趣橫生的醫藥故事，卻來自于李時珍及其《本草綱目》，幾乎如出一轍，只不過在文字、地名、人名等方面略作了調整。《西游記》第68回中，孫悟空在朱紫國為國王診病時說：“國王如果不敢見我，我可以懸線診脈。”而明朝嘉靖三十七年（公元1558年），李時珍入宮給皇室和貴族看病，因不能直接切脈，只能用根紅絲線拴在病者手腕處診脈，叫做“絲線診脈”。
　　這也難怪，在吳承恩的《武當攬勝》詩歌中，會出現《本草綱目》記載的武當山特有樹種——榔梅。周力還從多方考證《西游記》第24回，記載孫悟空偷吃的人參果的產地、神仙，均在武當，且《本草綱目》中所記：“武當貢品，太陽之草名黃精，食之可以長生。”
　　《西游記》演化武當的素材達78處
　　周力研究吳承恩《西游記》與武當山難解情緣，時間跨度長達11年。她行程萬里，自費數萬元，上四川、去云南、下南京、赴蘄春、鄂州、鐘祥等地，反復踏勘武當山，搜集查找各地數百萬字的資料，其創作出版的《西游記武當之謎》，終于首次揭開《西游記》里深藏近500年與武當珠聯璧合之謎。
　　透過周力17萬字的詳細考證，最終整理發掘出《西游記》中有20回、78處在武當山的神魔傳說故事中得以體現。翔實可信的材料考證了孫悟空“原籍”武當山、龍宮借寶、大鬧天宮，以及猴王后來訪仙學道、七十二變等，均與武當山有關。周力首次考證了吳承恩有過登武當采風的活動，時間在明朝隆慶元年(公元1567年)至隆慶四年（公元1570年）；荊王府優厚扶持為吳承恩登武當并為《西游記》最后成書湖北，創造了決定性的條件。
　　《西游記》中給閻王進瓜的“本是均州人，姓劉名全”，就是武當山人；孫悟空到武當山搬救兵，真武大帝派五龍等神兵神將給孫悟空助戰；哪吒向真武大帝借旗……這些都可證明《西游記》與武當有緣。
　　周力獨特的見解與認真執著的研究，備受各界專家肯定和好評。“你很勤奮，致力于《西游記》研究更難得，而將《西游記》與地方文化聯系起來的路子也是可行的。”揚州師范大學彭海教授說，“對于你熱心鉆研我國古典小說《西游記》的想法，甚為欽佩。”
　　“這是一種很有意義的工作，祝你在這方面的探討寫作取得成功！”中國《西游記》研究會副會長劉懷玉勉勵她，“建議你進一步深入發掘，多讀一些資料，如武當山地區的地方志等，進行深層次的研究，必將取得更多更大的成就。”
　　十堰市非物質文化遺產保護專家李相斌說，《西游記武當之謎》中的神魔傳說，基本可以代表十堰地方神魔傳說。“不管從考古角度，還是民間文學角度來看，均有證據表明吳承恩的確到過武當山采風，并將采集到的素材揉進了《西游記》。”
　　2008年，武當南神道——丹江口市官山鎮出土的一塊明代墓碑上竟有“花果山”字樣。武當山古建筑專家張華鵬表示，碑文中的“千戶”為明代初期洪武年間的軍政合一官職。可見，“花果山”一名在《西游記》成書之前即已存在。“這是武當山地區文物考古中首次發現‘花果山’的記載，吳承恩當年創作《西游記》時極有可能借用了這一名稱。”
　　我國著名民間文藝家李征康認為，《西游記》成書于明朝嘉靖年間，正值武當山鼎盛期，吳承恩隨同學生王子們到皇家道場朝拜真武大帝應該不是偶然。
　　此外，周力還發現，“齊天大圣”孫悟空還與武當山大圣橋、玄天大圣、圣壽天齊、外朝山、通天大圣……都有著千絲萬縷的關系。
　　周力綜合考證整部《西游記》洋洋灑灑百萬言，發現多是描寫虛無飄渺的仙山瓊閣、龍宮地府，以及西行路上的山水城郭，但具體描寫西行路線圖以外的真山實不多見。她說，足見武當道教勝地在當時社會的影響之大，在作者吳承恩心目中的地位之重要，“可以說，武當豐厚的神魔傳說，為《西游記》創作提供了最佳的生活源泉”。周力希望自己的研究發現能和武當的旅游結合起來，為武當山的旅游開辟一條新的路子。